CHILE HABANERO / HABANERO PEPPER
CHILE HABANERO / HABANERO PEPPER
CHILE HABANERO
Nomenclatura
En español el término Habanero significa “como la Habana” o probablemente “desde la Habana”, refiriéndose a la Habana como el posible lugar de origen de la planta.
Descripción botánica
Este
chile pertenece a una diferente especie (Capsicum chinense) que la mayoría de
los chiles empleados en Estados Unidos. En cultivación, la planta mide en
promedio de 1 a 4.5 pies de altura, dependiendo del clima. Generalmente, la
planta es más pequeña en jardines de casa, raramente alcanzando 2 pies de
altura. Posee de múltiples ramas y forma compacta. Sus hojas son largas,
alcanzando 6 in y 4 in de ancho y se caracterizan por enrollarse. La planta da
de 2 a 6 frutos por nod
o,
y éstos cuelgan en forma de campana. Algunas de las variedades del habanero
miden de 1 a 2.5 in de largo y de 1 a 2 in de ancho. Aunque es verde cundo aún
no madura, pude presentarse en una variedad de colores: rojo, naranja, amarillo
o blanco. Naranja es el color preferido en la mayoría de las áreas, aunque
algunos elaboradores de salsa creen que el brillo de los habaneros rojos hace el
producto más colorido.
Escala de pungencia
De acuerdo a fuentes que han evaluado habaneros con cromatografía de alta presión líquida (HPLC), estos son los chiles más picantes del mundo medidos entre las 200,000 y 300,000 Unidades Scoville. No todos los habaneros son así, según expertos en degustación, sin embargo, sigue colocándose en el número 10 de la escala de pungencia.
Historial Hortícola
Aunque el origen de este chile es desconocido, se sugiere que como la mayoría de las especies picantes tienen origen en Sudamérica, tiene sentido pensar que siendo el chile habanero originario del Sur, halla migrado al Caribe y Centro América a través de Colombia.
Aspectos Agrícolas
La
mayoría de los cultivos comerciales de chile Habanero se localizan en la
península de Yucatán, principalmente en México, pero también en Belice. Los
cultivadores más comunes en México son INIA y Uxmal. 75% del chile es consumido
fresco, 22% es procesado para la elaboración de salsas y 3% es almacenado. El
único estimado grande disponible figura de 1500 toneladas en México, en el año
de 1981. Existen también algunos pequeños campos comerciales en Jamaica y en
Trinidad, pero en la mayoría de los campos caribeños los chiles son cultivados
en grupos cerca de los campos de cultivo de maíz.
Los chiles habaneros crecen tan bien como en los jardines pequeños de casa. Las semillas requieren de un largo tiempo para germinar y aprovechar el calor interior. El periodo de crecimiento varía de 80 a 120 días dependiendo del clima. La producción también varía considerablemente, pero una planta de tamaño mediano puede producir un cuarto de vainas.
Uso culinario
Debido a su popularidad en el caribe, el chile habanero ha sido siempre asociado con la barbacoa. Es un ingrediente principal en salsas (combinación de chiles y especias como un solo condimento) el cual es añadido a la carne antes de asarla. La mayoría de los chiles habaneros que no son consumidos frescos son empleados en salsas enlatadas. El uso más común del habanero es en salsa, el cual varía mucho de país a país.
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