CHILE DE ÁRBOL / ARBOL PEPPER
CHILE DE ÁRBOL / ARBOL PEPPER
Nomenclatura
En español, el nombre significa “como árbol”. Nombres comunes para este tipo son “pico de pájaro” o “cola de rata”.
Descripción botánica
La planta consta de múltiples vástagos, un hábito erguido y crece hasta alcanzar 3 pies de altura. La textura de las hojas varía de lisa a rugosa y son verde claro y muy pequeñas, 1.25 in de largo y 0.375 in de ancho. Las vainas maduras son de color rojo oscuro pero van de secas a translúcidas. La producción es de 100 vainas por planta o más.
Escala de pungencia
El chile de árbol mide entre 15,000 y 30,000 unidades scoville, lo que lo coloca en el rango 7 de la escala de pungencia.
Historia Hortícola
Aunque el chile de árbol fue alguna vez mencionado por Francisco Hernández en 1615, no se asemeja al tipo que actualmente conocemos. Se cree que el chile de árbol es derivado del chile Cayenne y algunas referencias mencionan a los dos tipos de chile juntos. En México, sin embargo, se considera como un tipo diferente y es frecuentemente llamado “alfilercillo” debido a la preferencia del consumidor de las vainas más finas.
Aspectos Agrícolas
Cerca de 6,000 acres de chile de árbol son cultivados en México, principalmente a lo largo de las costas de Nayarit, los altos llanos de Jalisco, y algunas partes de Sinaloa, Zacatecas y Aguascalientes. El periodo de crecimiento es de 80 días ó más.
Uso culinario
El chile de árbol generalmente se usa seco y en polvo para dar sabor característico a las salsas de chile rojo. Las vainas individuales son frecuentemente añadidas a las sopas y guisados para incrementar la pungencia, y también son empleadas como referencia para determinar pungencia de salsas, aceites de chile o vinagres.
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